ＮＦのメールサービスを、私はほぼ発足当初から使っていた。
1980年代、「パソコン通信」と呼ばれていた頃の話である。
1990年代の中頃、それまでＮＦを使っていた人びとが、次々とインターネットメールに移行していった。
企業や大学がドメインを取得し、組織メンバーにメールァドレスを配り始めたからである。
私自身も大学のアドレスはもらったのだが、律儀にＮＦにとどまった。
最近、ついにＮＦを見限らざるをえなくなった。
メールが使いにくくなってしまったからである。
それまではＰＣ（パソコン）に記憶させることができたＩＤとパスワードを、そのつど入力しなければならなくなった。
ＰＣに記憶させることは可能だが、接続を切ると、記憶が失われてしまう。
Ｇはこの方向に向かってさらに一歩踏み出した。
新しいメールサービスだ。
これについて、次に述べよう。
そこで、Ｇが提供する会員に切り替えることとした。
登録するだけで、無料で使えるサービスである。
したがって、毎日、ＩＤとパスワードを入力しなければならない。
そのうえ、トップページの「メール」のボタンは画面の外にあるので、画面を動かす操作が必要だ。
たいした手間ではないとはいえ、毎日無意味な操作を強いられるのは、精神的に苦痛だ。
スパムメール排除機能が向上して使いやすくなったと感じていた矢先だけに残念なことだが、ＮＦを主要な連絡手段にはできなくなった。
なにより便利なのは、メール発信者やメール内容を検索できることだ。
これまで、特定のメールを参照したいとき、多数の着信メールから目的のメールを探し出す必要があった。
発信者名を検索できれば、目的メールの発見はきわめて容易になる。
強力な検索サービスが利用できると、仕事の進め方だけでなく、基本的なものの考え方さえ変化する。
過去のメールを、なにも整理せず保存しておく。
必要なものを即座に取り出す。
これだけで、さまざまなことができる。
たとえば、ある案件についての連絡や交渉の経緯を、一覧することができる。
「言った、言わない」問題を防ぐため、重要なやり取りは日記に残しておくことが必要だと、私はこれまで考えていた。
いまやその必要はなくなった。
了解事項や約束事をメールに書いておけば、ただちに経緯を一覧することができるからである。
このように、蓄積されたメールは、きわめて有用なデータベースになる。
メール記録をデータベース的に利用することはこれまでも可能だったが、強力な検索機能が利用できるようになって、その有用性は格段と高まった。
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